「第八日的蟬」從屢見不鮮的外遇事件為起點，OL野野宮希和子與有婦之夫丈博交往，丈博以「正說服妻子離婚」為由哄騙她墮胎，卻導致她不孕的後遺症，隨後會津子以懷孕的妻子身份，登門羞辱她。遭此重擊，希和子頓失人生價值，在會津子生下女兒之後，希和子潛入丈博家裡，原本打算看一眼嬰兒，隨及向過往人生告別，離開傷心地。然而當襁褓中的惠理菜對她展開笑靨時，她的心被深深牽引著，再也無法移轉，於是抱起惠理菜，展開逃亡生涯。
小說分別改編成日劇與電影，日劇由檀麗及北乃紀伊飾演野野宮希和子以及長大以後的薰，電影則由永作博美與井上真央飾演。日劇分由兩線交錯進行，一條線是由檀麗旁白交待希和子與薰逃亡的點點滴滴，另一條線則是北乃紀伊所飾演的惠理菜（薰）重蹈希和子未婚懷孕覆轍，揭開一段追尋過去的歷程。電影則全部由井上真央主述，一氣喝成的交待希和子與惠理菜（薰）宿命糾結的二段人生，藉由小池榮子所飾演的童年好友千葉，陪著她踏上記憶之旅，重現希和子和薰的牽絆，也讓自己獲得救贖。
日劇的優勢在於時間匆容，希和子和薰逃亡旅程的描述比較詳細，但因檀麗主述，強化了希和子的情感，全劇六集裡有五集滿滿展現兩人相互依存的動人情境，就像希和子所說唯一的夢想就是「和這個孩子一起活下去，這個孩子就是我的全部」，天地不容卻只能相依為命的悲情與決絕，合理化了道德的界線，讓所有人都忍不住同意這段非法的親情，才是真正的幸福。相較之下，薰回歸惠理菜身份的心路歷程就弱化了，匆匆交待這個離家孩子與原生家庭之間的矛盾，潛意識裡牽引著她走上希和子的命運，成為母親會津子的二次傷害，然而這個對愛失能的母親，只有怨恨，沒有理解與自省。看完日劇，總有著若有所失的遺憾，而電影，卻細膩的彌補了這個缺憾。
必須大大稱讚井上真央的努力與進步，永作博美擁有資深戲齡，情緒的拿揑，表演的層次，幾乎是無懈可擊的完美。難得的是在如此強勁的對比下，年輕的井上真央一點也不遜色。井上真央是會演戲的，從「孩子們的戰爭」童星時期，一路下來的磨練，她的確比其他年輕的演員擁有更紮實的演技。然而「流星花園」式的純愛，所需要的情緒層次絕對難以與「第八日的蟬」相提並論。一個還來不及認識自我的嬰兒，被一場意外帶離原生家庭，而給予自己豐富童年的母親，卻是個竊取親情的「奪愛者」。回到家的五歲小女孩，無法分辨生母、養母的虛實情境，在生母歇斯底里的情緒中，只能無所適從的重覆恐懼、道歉。因此對於那段改變命運的過去，她必須抗拒，於是她埋藏了記憶；然而現實裡的家她無法親近，只得疏離人際，孤立的生存著。
因此井上真央必須表現出有別於一般年輕人的冷漠孤獨，接著未婚懷孕事件的轉折，與千葉踏上天使之家、小豆島的回憶之旅，她的情緒必須一層一層的舖陳。井上真央演的真的很好，她那強忍著無辜的委屈，讓人看了好心疼，一個正當歡笑的青春年華，卻背負著大人自私的惡果，命運甚至趨使她重觸循環之路，所有的怨、恨、痛、無奈與困惑，井上真央以細微的表情變化，取代哭天搶地的聲音演出，然後將所有的情緒蘊釀在小豆島的最終站，從照相館看到她和希和子的照片衝出來，她對著千葉痛哭失聲：「我從來沒想恨過誰，我只是一直都想回這個島，可是一直想著不能這麼想。」這個轉折正是薰自我救贖的關鍵，也是「第八日的蟬」這個主題的隱喻。
蟬在土裡孕育多年，破土而出之後只能活七天，如果有一隻蟬活過七天，活到第八天，牠會因為獨活而感到寂寞，還是因為看到不同的風景而感到幸福呢？
與眾不同的人究竟是孤獨還是幸福呢？這永遠是個沒有共同答案的辯證，因為命運的變數從來不在我們的預期裡。抱起襁褓中的嬰兒或許是一時衝動，那是失去孩子、失去情人，一無所有的希和子，重新擁有的彌補。接著逃亡的旅程保護薰，在陌生的環境裡兩人相依為命，彷如真實母女的親情假象，即使知道這個孩子不會永遠屬於她，即使知道偷來的幸福無法長久，卻是她僅有成為一個母親的機會與價值，因此她決定給薰滿滿的愛，所有她能給的愛。
希和子原本希望讓薰在天使之家安靜成長，可惜無法避免的逃亡宿命迫使她們再度踏上陌生的旅程，在漆黑的森林小路上搭著便車，薰指著窗外說：「月亮追過來了。」希和子恍然大悟，她以為封閉的天使之家，可以安全躲藏，那就是最平凡的幸福。她忘了天使之家的高墻卻也剝奪了薰接觸遼闊世界的機會，也許真正的愛不是強求不分離，而是在短暫的人生裡，盡情認識美好的事物。希和子理解了，如果薰的人生因她而改變，如果她讓薰成為第八日的蟬，那麼即使墜入萬惡深淵，她也要讓薰看見大海、風、雪、陽光，她要為她留住那片美好的風景。
小豆島短暫自由的生活對比天使之家的封閉寧靜，絕對不用懷疑這是史上最強的置入行銷，無論日劇或電影裡的小豆島，日出、夕陽、海景，都美的令人目不暇給，真恨不得立刻奔赴小豆島旅行去。雖然小豆島成為旅程的最終站，卻也解答會津子無法理解的親情難題。在薰的記憶深處裡，始終有那麼一片美麗的風景，超越血緣，超越親情，這是希和子給予的價值與意義，。
所以希和子在法庭上面對丈博和會津子時，願意感謝卻不道歉，因為她雖然偷了短暫的幸福，卻也給了薰美好的第八天。
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