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七月下旬,兩頭鯨鯊在印尼日惹的海灘擱淺死亡,8月3日又發現一頭9公尺長的。牠們是覓食時被沖上岸。「鯨魚出現在岸邊這麼近的地方,很令人驚異。」美國杜克大學科學家說。
圖:擱淺死亡的鯨鯊,長9公尺,拉上岸後引起村民圍觀。
另外,在斯里蘭卡的美蕊沙,一頭18公尺長的藍鯨死屍漂浮在距岸邊19公里的海面。紐西蘭的生物學家馬茲達克發現屍體快速腫脹,成群鮣魚在周圍游弋。更慘的是,藍鯨尾部幾乎完全斬斷。他說:「很明顯,是船上螺旋槳造成。牠一定死得很痛苦,傷口這麼大。」
船隻撞擊是全球鯨魚死亡的主因。這些鯨魚很多是瀕危物種,比如藍鯨,數量已經很少了,斯里蘭卡海域有數千頭,但輪船和大批私自出海的賞鯨船給牠們帶來愈來愈大威脅。
去年斯里蘭卡發現約20具鯨屍,「這些傷害,可能只是真實死亡數字的一小部分,」美國鯨類研究人員卡拉姆勃基蒂斯說。他的工作是記錄美國西海岸船隻對鯨魚的傷害。
圖:斯里蘭卡附近海面,漂著一具18公尺長的藍鯨死屍。
「藍鯨受到船的傷害後,常常很快就下潛,這些死亡事件沒有記錄下來。」卡拉姆勃基蒂斯說,實際數字可能是觀察到的數字「10倍甚至20倍。」
斯里蘭卡南部沿海是繁忙海運航線,科學家認為,由於賞鯨活動愈來愈頻繁,可能迫使鯨魚到更遠的海域覓食,而游進大船航線。「鯨魚受到賞鯨船騷擾,會影響牠們的生態。」
印尼鯨鯊在近海覓食而擱淺,斯里蘭卡藍鯨卻又游到更遠海域而遭撞死。鯨魚面臨這種矛盾的威脅,讓研究人員急切想多了解鯨魚,找到方法來保護牠們。
根據研究,斯里蘭卡水域富含磷蝦,吸引藍鯨長年留在此地。科學家希望說服政府,把海運航線規劃至更遠的海域。
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